Hemos elegido para la portada de este libro una imagen que no es de las más difundidas pero que sí es de las más sugestivas. Se trata de un grabado, perteneciente a la escuela alemana de la primera mitad del siglo XIX y que el físico y químico alemán Carl Gottfried Wilhelm Vollmer incluyó en su libro sobre sus viajes por Sudamérica. Conocido también por el seudónimo de W. F. A. Zimmermann, Vollmer incluye la descripción de estampas recogidas en su viaje y las presenta bajo el título de “Natur und Sittengemälde der Tropen – Lander. Skizzen einer Reise durch Süd-America und um die Welt un 14 Vorlesungen” (“Naturaleza y pintura moral de los países tropicales. Esbozos de un viaje a través de Sud América y alrededor del mundo en 14 lecturas”).
El tema de la autoría de las ilustraciones no queda referida en el propio libro. En la edición que consultamos figura un anexo manuscrito, sin que quede claro quién lo escribió, que da cuenta de las ilustraciones y a qué refiere cada una de ellas. Señala este manuscrito en su última línea que las ilustraciones se realizaron en base a litografías de C. Dreizler. En relación a la imagen de tapa, hay otras versiones atribuidas a otros litografistas, lo cual muestra que la imagen logró cierta popularidad en su medio y fue reproducida por diversos practicantes de la técnica.
En el libro aparece una versión en sepia que muestra una naturaleza exhuberante y el origen del río Uruguay como una emanación vigorosa de agua del seno de las piedras. Un lugar bastante contrastante con la realidad que muestra la confluencia de los ríos Pelotas y Canoas, los afluentes que dan origen al cauce del Uruguay.
 |
| Esta versión lleva como título "Las nacientes del Uruguay" o "La fuente del Uruguay". |
Para la carátula seleccionamos una versión coloreada que le confiere a la representación un lenguaje más intenso, acentuado los extremos exotistas que devienen de una imagen trasuntada en una visión de acusada entonación romántica.
El índice manuscrito mencionado, refiere a otras imágenes que contiene el libro de Vollmer:
Imágenes y gráficos
I. Atahuaco - señalado como jefe de una tribu de americanos salvajes
Y su familia
II. Una mujer pura
III. Lula
IV. Atonila
V. Atahuaco (hijo)
