 |
| El Mesón de Fierro, el meteorito más grande caído en Campo de Cielo |
La llegada de los reyes de origen borbónico trajo una ola reformista en las estructuras y prácticas coloniales, en especial en los planos productivos y de contralor del funcionamiento. Por una parte, la expulsión de los jesuitas de América, trajo la convicción de que la Monarquía se hacía cargo más efectivamente del territorio colonial y que el gobierno llegaría de modo más eficiente a todos los rincones del Imperio, algo que no fue así de modo uniforme. Hay episodios que muestran cómo las autoridades españolas intentaron hacer más efectivo su dominio de la situación. Un ejemplo lo aportan las Islas Malvinas que comenzaron a ser significativas luego de que los franceses establecieran en ellas la primera población estable, con colonos provenientes de Saint Malo, lo cual dio nuevo nombre a las Islas. Establecida la población de Port Louis en 1764 a cargo de la expedición de Louis Antoine de Bougainville - de la cual dejó su crónica Antoine Joseph Pernetty - España reaccionó reclamando su posesión y soberanía conforme a acuerdos y donaciones papales y recibió la posesión de las islas en retorno en el siguiente viaje de Bougainville (1766 - 1769) alrededor del mundo. Recién entonces se preocupó por desalojar también a los ingleses de su guarnición de Puerto Egmont establecida en 1765. En 1770, una flota con 1500 soldados desalojó a los ingleses en el combate de Puerto Egmont. A partir de entonces, las autoridades españolas prestaron más atención al Río de la Plata, al cual asignaron el control del Atlántico Sur, al crearse el Apostadero Naval del Río de la Plata con sede en Montevideo, junto al Virreinato del Río de la Plata con capital en Buenos Aires en 1776. Al mismo tiempo, se dispusieron a poner fin al conflicto de la Colonia del Sacramento, enviando la más formidable flota militar al mando de Pedro de Cevallos, para desalojar definitivamente a los portugueses de las costas de Río de la Plata. Medidas algo tardías para asegurar la soberanía española del Río de la Plata hacia el sur.
Igualmente no fueron las únicas preocupaciones que alentaron los reformismos de los nuevos monarcas. Sus preocupaciones pasaron por controlar más estrechamente todas aquellas áreas en las que la venalidad o las prácticas clandestinas o de explotaciones irracionales pudieran ir en contra de los intereses del reino.
Así, los sistemas de correos, postas y estafetas, o el producto de la renta de los estancos de tabaco, o la rentabilidad de la producción metalífera, o la prevención del comercio clandestino en la frontera con las posesiones portuguesas, o el relevamiento general de las condiciones de las diversas zonas del Imperio - no solo en América - constituyeron preocupaciones que derivaron en acciones que involucran a un crecido número de nuestros viajeros.
En relación a los correos, postas y estafetas, figura la comisión encomendada a Alonso Carrió de la Vandera
CARRIÓ DE LA VANDERA, Alonso / BUSTAMANTE CARLOS INCA, Calixto [a] CONCOLORCORVO
“El lazarillo de ciegos caminantes desde Buenos Aires hasta Lima”, Gijón, 1773
En cuanto a la Real Renta de Tabaco y el control de los estancos, está la revisión realizada por Francisco de Paula Sanz
SANZ, Francisco de Paula
“Viaje por el Virreinato del Río de la Plata: el camino del tabaco”, Buenos Aires, 1977
Por lo que hace a la rentabilidad de la producción metalífera, hay dos ejemplos:
RUBÍN DE CELIS, Miguel
“La Expedición de Rubín de Celis en busca del Mesón de Fierro”, Buenos Aires, 1932
Edición abreviada: “An account of a mass of native iron, found in South America. By Don Michael Rubín de Celis. Comunicated by Sir Joseph Banks” (Memoria que remite a la Royal Society de Londres D. Miguel Rubín de Celis), León, 1786
HELMS, Anton Zacharias
“Voyage dans l’Amérique Méridionale, començant par Buénos-Ayres et Potosi jusq’a Lima”, Paris, 1812.
En cuanto a la protección de la frontera respecto al contrabando, las incursiones portuguesas y la despoblación, nuestros viajeros presentan estos ejemplos:
MELO, Manuel Cipriano de
“Informe de D. Manuel Cipriano Melo sobre la otra Banda, límites, fuertes y guardias”, [en Calvo, Carlos, “Colección histórica completa de los Tratados …”, Tomo XI, Besanzon, 1865]
AZARA, Félix de
“Memoria Rural del Río de la Plata”, Madrid, 1847
Y en relación a una visión general del Imperio para proceder a su reforma, se presenta la mayor expedición científica de la Ilustración española, bajo el reinado de Carlos III, la Expedición Malaspina:
MALASPINA, Alessandro
“Viaje Científico – Político alrededor del mundo por las corbetas Descubierta y Atrevida …”, Madrid, 1885.
VIANA, Francisco Xavier de
“Diario del Teniente de Navío D. Francisco Xavier de Viana, trabajado en el viaje de las corbetas de S. M. C. “Descubierta” y “Atrevida”, en los años de 1789, 1790, 1791, 1792 y 1793”, Cerrito de la Victoria, 1849.
Otra edición, en la Colección Clásicos Uruguayos, Montevideo, 1958, bajo el título “Diario de Viaje”
TOVA Y ARREDONDO, Antonio de
“62 meses a bordo …”, Madrid, 1943
ESPINOSA Y TELLO, José de
“Estudio sobre las costumbres, y descripciones interesantes de la América del Sur”, Madrid, 1885 [Incluido en el Viaje Científico-Político de Malaspina].
PINEDA, Antonio de
“Estudio sobre las costumbres, y descripciones interesantes de la América del Sur”, Madrid, 1885 (Verdadero autor del estudio atribuido a Espinos y Tello)
HAËNKE, Thaddeus Peregrinus
“Viaje por el virreinato del Río de la Plata”, Buenos Aires, 1943 Versión fragmentaria.
Los accesos a estos textos se encuentran en Los enlaces bibliográficos