No fueron pocas las miradas que repararon en las posibilidades productivas y mejoramiento de la vida bajo el signo del progreso (con todos sus componentes: social, moral, tecnológico, económico, etc.) una de las ideas rectoras del siglo XIX. Esa matriz que considera que la Historia va de peores a mejores condiciones (si se sigue cierto camino) campeó entre los viajeros que visitaron estas tierras. Mayormente europeos, suponían haber descubierto el camino que conduce al progreso y, a través de él, a la felicidad general. Su concepto se basaba en que, con trabajo duro, sacrificio y riesgo, se podía lograr el éxito. Si se trataba de empresarios, el arriesgarse a empresas innovadoras que tenían como retorno, grandes ganancias. Si se trataba de trabajadores, la aplicación del esfuerzo a la consecución de los beneficios al final del camino. Como decía el empresario ganadero inglés Wilfrid Latham: "Hay un incuestionable Dorado en el Río de la Plata, pero es para el hombre industrioso, práctico, inteligente y emprendedor".
Las grandes innovaciones tecnológicas que afectaron a la producción, a los transportes, al procesamiento de la carne, que comenzó a ganar importancia por su valor alimenticio, con la producción de extracto de carne según el método de von Liebig, la tecnificación de la producción a través del ovino, el proceso que llevó a la modernización en el último cuarto del siglo XIX, de la mano de la afirmación de la propiedad rural y del alcance del Estado sobre el territorio, son evidencias de la confianza depositada en el progreso tecnológico como motor del progreso social.
Las grandes Exposiciones Universales inauguradas en la de Londres de 1851 en aquella construcción tan emblemática como el 'progreso tecnológico' que albergaba - el Palacio de Cristal de Joseph Paxton - en el marco del Hyde Park, tuvieron una larga sucesión hasta el presente - la última fue en Dubai en 2020, pero ya están programadas las de 2025 en Osaka y de 2027 en Belgrado - dentro de la que se cuenta, en el marco cronológico que nos ocupa, la de París de 1889 de la que aún se mantiene enhiesta la Torre Eiffel, pese a las polémicas de aquel entonces y de un siglo después.
Tecnología del vapor, del acero y la siderurgia, superficies vidriadas, posibilidades de desarrollo en altura de las construcciones - con la lección que dio al mundo la arquitectura de Chicago al reconstruir la ciudad después del devastador incendio de 1871 - de la mano, es cierto, de la tecnología bélica, fueron novedosos habitantes de un mundo que empezaba a mostrarse bastante diferente a sus ancestros. Los hijos de la Revolución Industrial estaban hablando.
Los accesos a los textos se encuentran en Los enlaces bibliográficos
NÚÑEZ, Ignacio
“An Account, historical, political, and statistical, of the United Provinces of the Rio de la Plata …”, Londres,1825 (Quizás el primer alegato a favor de las inversiones en el Río de la Plata, promocionando inversiones y vaticinando el progreso que condujera al "incuestionable Dorado")
LATHAM, Wilfrid
“The
States of the River Plate …”, Londres 1866. (Ganadero inglés radicado en Argentina, dedicado a la producción ganadera ovina, parte de la tecnificación productiva que motivaba la idea de progreso)
MAC CANN, William
“Two Thousand Miles Ride through the Argentine Provinces”, Londres, 1853.
Edición en español: “Viaje a caballo por las Provincias argentinas”, Buenos Aires, 1939 (Aporta datos sobre producciones y estancias ovejeras)
MULHALL, Michael George y Edward Thomas
“Handbook of the River Plate comprising the Argentine Republic, Uruguay and Paraguay”, Buenos Aires, 1863 (y varias ediciones siguientes)
Edición en español: “Manual de las Repúblicas del Plata. Datos topográficos, históricos y económicos …”, Buenos Aires - Londres, 1876
(Informes sobre el Río de la Plata básicamente estadísticos)
HADFIELD, William
“Brazil,
the River Plate, and the Falkland Islands …”,
Londres, 1854 (Enfoque de un representante de empresas ferroviarias y navieras abogando a favor de la tecnificación)
CRAWFORD, Robert
“Across the Pampas and the Andes”, Londres, 1884
“South American sketches”, Londres, 1898
(La mrada de un ingeniero que vino a América a construir ferrocarriles, como el Great Southern Railway en Buenos Aires, o el Central Railway en Uruguay, así como haber planidicado un tren trasandino)
DILLON, L.
“A Twelve months’ Tour in Brazil and the River Plate with notes on sheep farming”, Manchester 1867 (La visión de un productor ovejero sobre la producción ovejera en el Río de la Plata)
CONSULATE GENERAL IN URUGUAY
“The Republic of Uruguay; South America. Geography, History, rural industries, commerce and general statistics”, Londres, 1883 (Informaciones y orientaciones sobre el Uruguay para sus connacionales interesados en inmigrar)
BORDONI, Giosué E.
“Montevideo e la Repubblica dell’Uruguay. Descrizione e Statistica”, Milán, 1885
(Análisis sobre las conveniencias y oportunidades para los inmigrantes y sobre el provenir de América)
POULLAIN de SAINT-FOIX, Olivier-Claude-Agustin
“Étude Agricole sur l’Uruguay”, Montevideo, 1887 (Observaciones sobre el potencial productivo agrícola del Uruguay, desde su mirada como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Francia en Montevideo)
BUREAU OF AMERICAN REPUBLICS
“Uruguay”, Boletín Nº 61, Washington, 1892 (Manual informativo sobre Uruguay con fines diplomáticos y comerciales)
SCALABRINI, Angelo
“Sul
Rio della Plata. Impressione e note de viaggio”, Como,
1894 (Panorama sobre las comunidades italianas en Argentina, Paraguay y Uruguay)